Inleiding tot vetzuren

Vetzuren zijn een klasse verbindingen die uit drie elementen bestaat: koolstof, waterstof en zuurstof. Ze zijn de belangrijkste componenten van neutrale vetten, fosfolipiden en glycolipiden.
Vetzuren kunnen in twee categorieën worden verdeeld: de ene zijn verzadigde vetzuren zonder dubbele koolstof-koolstofbindingen in het molecuul, zoals stearinezuur, palmitinezuur, enz.; de andere zijn onverzadigde vetzuren met een of meer dubbele koolstof-koolstofbindingen in het molecuul. De meest voorkomende is oliezuur. Oliezuur heeft slechts één dubbele koolstof-koolstofbinding in zijn koolstofketen, daarom wordt het ook enkelvoudig onverzadigd vetzuur genoemd. Over het algemeen is de koolstofketen van vetzuurverbindingen kort en bedraagt ​​de lengte doorgaans 18-36 koolstofatomen. De kortste is 12 koolstofatomen, zoals laurinezuur. Ongeacht of ze verzadigd of onverzadigd zijn, is het aantal koolstofatomen in vetzuren in organismen meestal gelijk en bevat het zelden oneven koolstofatomen, vooral bij hogere dieren en planten, waar voornamelijk hogere vetzuren met meer dan 12 koolstofatomen aanwezig zijn. 6}} koolstofatomen, waarbij vetzuren met 16 en 18 koolstofatomen de meest voorkomende zijn. Vetzuren met oneven genummerde koolstofatomen komen slechts gedeeltelijk voor in sommige planten, herkauwers, mariene organismen, oliegist, enz.
Triglyceriden die een grote hoeveelheid verzadigde vetzuren bevatten, zijn vaak vast bij kamertemperatuur, zoals boter, schapenvlees, enz., waarvan de meeste dierlijke vetten zijn. Triglyceriden die meer onverzadigde vetzuren bevatten, zijn vaak vloeibaar bij kamertemperatuur, zoals maïsolie, koolzaadolie, enz. Planten- en visolie zijn meestal glyceriden van onverzadigde vetzuren.
Onverzadigde vetzuren met 2-4 dubbele bindingen kunnen niet in dieren worden gesynthetiseerd en moeten uit voedsel worden gehaald. Daarom worden deze vetzuren essentiële vetzuren genoemd, en sommige mensen noemen het vitamine F. Hoewel wordt aangenomen dat ze het cholesterol in het bloed verlagen, is er geen bewijs dat mensen ziekten zullen veroorzaken als gevolg van het ontbreken van deze vetzuren in voedsel. Micro-organismen bevatten ook onverzadigde vetzuren. Het meest unieke kenmerk van cyanobacteriën is dat ze onverzadigde vetzuren bevatten die zijn samengesteld uit twee of meer dubbele bindingen, terwijl bacteriën doorgaans alleen verzadigde vetzuren en onverzadigde vetzuren met één dubbele binding bevatten.
In 2022 synthetiseerden Chinese wetenschappers met succes vetzuren met behulp van koolstofdioxide en water als grondstoffen door elektrokatalyse te combineren met biosynthese.